¿Qué es el Evangelio?

Si le preguntas a un grupo de personas que van a la iglesia qué es el evangelio, vas a escuchar muchas cosas buenas. Que Dios te ama. Que hay que perdonar. Que Cristo cambia vidas. Que hay que confiar en Él. Todo eso es verdad, pero ninguna de esas frases, por sí sola, es el evangelio.

La palabra se repite tanto que la damos por entendida. Hablamos de "predicar el evangelio", de "música evangélica", de "iglesias evangélicas", y en el camino se nos puede olvidar qué significa. Vale la pena detenerse, porque si hay algo en la fe cristiana que no podemos darnos el lujo de confundir, es esto.

Una noticia, no un consejo

La palabra que usa el Nuevo Testamento es euangelion, que significa "buena noticia". No la inventaron los apóstoles: en el mundo romano se usaba para anunciar una victoria militar o el nacimiento de un emperador. Un mensajero llegaba a la ciudad y proclamaba algo que ya había ocurrido. Nadie tenía que volver a ganar la batalla; solo había que recibir la noticia y vivir a la luz de ella.

Esa es la primera clave. Un consejo te dice lo que tienes que hacer. Una noticia te dice lo que ya se hizo. El cristianismo tiene mandamientos, y muchos, pero su centro no es un consejo: es un anuncio. Por eso el ángel no les dio instrucciones a los pastores de Belén, sino una noticia: «No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo» (Lucas 2:10). Y por eso Isaías, siglos antes, describe así al mensajero: «¡Cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae alegres nuevas, del que anuncia la paz, del que trae nuevas del bien, del que publica salvación, del que dice a Sion: ¡Tu Dios reina!» (Isaías 52:7).

Si lo que te enseñaron como evangelio se resume en una lista de cosas que tienes que hacer para que Dios te acepte, te enseñaron un consejo. Puede ser un buen consejo. Pero no es la buena noticia.

Lo que Pablo llamó "primeramente"

¿Cuál es, entonces, la noticia? Pablo la resume en pocas líneas cuando escribe a los corintios, y lo hace con cuidado, como quien entrega algo que no le pertenece: «Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras» (1 Corintios 15:3-4).

Fíjate en lo que contiene esa frase. Una persona: Cristo. Hechos históricos: murió, fue sepultado, resucitó. Una explicación de esos hechos: "por nuestros pecados". Y un respaldo: "conforme a las Escrituras", es decir, no fue un accidente ni una improvisación, sino el cumplimiento de lo que Dios había anunciado desde antes. Quita cualquiera de esas piezas y ya no tienes el mismo evangelio.

Para entender por qué esa noticia es buena, hay que entender primero cuál era la mala.

Por qué hacía falta una buena noticia

La Biblia empieza con Dios, no con nosotros: «En el principio creó Dios los cielos y la tierra» (Génesis 1:1). Ese Dios es santo, una palabra que la Escritura repite tres veces seguidas para que no se nos pase: «Santo, santo, santo, Jehová de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria» (Isaías 6:3). Su santidad no es una exigencia arbitraria; es lo que Él es. Por eso el profeta puede decirle: «Muy limpio eres de ojos para ver el mal» (Habacuc 1:13).

Frente a ese Dios, el diagnóstico es parejo para todos: «por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios» (Romanos 3:23). El pecado no es solamente romper reglas; es darle la espalda al Creador para ponernos a nosotros mismos en el centro. Isaías lo describe como ovejas que se van cada una por su lado: «Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino» (Isaías 53:6). Y eso tiene consecuencias: «vuestras iniquidades han hecho división entre vosotros y vuestro Dios» (Isaías 59:2), y «la paga del pecado es muerte» (Romanos 6:23).

Esta parte no es agradable, y muchas veces se omite para que el mensaje suene más amable. Pero sin ella la buena noticia pierde el sentido. Nadie celebra un rescate si no sabe que se estaba hundiendo. De cuánto hemos aprendido a leer la fe preguntando qué puede hacer Dios por nosotros hablamos más en No eres el centro.

Lo que Dios hizo en Cristo

Aquí entra la noticia. Dios no bajó la vara ni hizo como si el pecado no importara. Tampoco nos dejó intentando alcanzarlo por nuestra cuenta. Vino Él. «Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros» (Juan 1:14). Jesús vivió la vida que nosotros no vivimos: fue «tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado» (Hebreos 4:15).

Y luego murió la muerte que nosotros merecíamos. Isaías lo anunció siete siglos antes: «Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados» (Isaías 53:5). Pablo lo explica como un intercambio: «Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él» (2 Corintios 5:21). Y Pedro lo dice en una frase: «Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios» (1 Pedro 3:18).

Esto es lo que hace única a la cruz. Dios no perdona pasando por alto la justicia, sino cumpliéndola. El castigo no se anuló: cayó sobre otro. Por eso Pablo dice que en la cruz Dios se muestra a la vez «el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús» (Romanos 3:26). Cuando Jesús dijo «Consumado es» (Juan 19:30), no estaba describiendo su agotamiento. Estaba anunciando que la deuda estaba pagada.

Y al tercer día resucitó. La resurrección no es un final feliz añadido a la historia; es la firma de Dios sobre ella. Jesús «fue entregado por nuestras transgresiones, y resucitado para nuestra justificación» (Romanos 4:25). Si Cristo se hubiera quedado en la tumba, no habría noticia que anunciar. Si quieres ver por qué la resurrección se sostiene con razones y no solo con sentimiento, te puede servir La fe no es un salto a oscuras.

Lo que el evangelio no es

Pablo se asombraba de lo rápido que los gálatas se habían ido tras «un evangelio diferente. No que haya otro, sino que hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo» (Gálatas 1:6-7). El riesgo no desapareció. Hoy circulan versiones que se parecen al evangelio en el vocabulario, pero no en el contenido.

No es un plan para mejorar tu vida. Cristo cambia vidas, pero el evangelio no se trata de convertirte en una mejor versión de ti mismo, sino de ser reconciliado con Dios.

No es "haz tu parte y Dios hará el resto". La salvación no es un trabajo en equipo donde tú pones el esfuerzo y Dios completa lo que falta: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:8-9).

No es una garantía de que todo te va a salir bien. Los que creyeron el evangelio en el primer siglo lo pagaron con cárcel, azotes y a veces con la vida. Dios promete estar, no que no habrá dolor; eso lo tratamos en ¿Por qué Dios permite el sufrimiento?.

No es haber nacido en una familia cristiana ni tener tu nombre en el registro de una iglesia. Nadie hereda la fe como hereda un apellido.

Y no es un permiso para seguir viviendo igual. La misma gracia que salva también enseña: «renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente» (Tito 2:11-12). No somos salvos por las buenas obras, pero sí para ellas: «creados en Cristo Jesús para buenas obras» (Efesios 2:10).

¿Qué haces con una noticia así?

Una noticia se recibe o se rechaza; no se puede ignorar para siempre. Jesús mismo resumió la respuesta al comenzar su ministerio: «El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos, y creed en el evangelio» (Marcos 1:15).

Arrepentirse no es ordenar tu vida primero para después venir a Dios. Es dar la vuelta: dejar de caminar en tu propia dirección y volverte a Él, reconociendo que no puedes salvarte solo. Creer no es solo estar de acuerdo con unos datos; es confiar tu vida entera a Cristo, como quien deja de apoyarse en sus propias fuerzas y se apoya en otro. No hay fórmula ni palabras exactas que funcionen como llave. Lo que importa es en quién pones tu confianza: «que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo» (Romanos 10:9).

La Biblia es honesta con las dos posibilidades. «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna» (Juan 3:16). Y veinte versículos después: «El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que rehúsa creer en el Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él» (Juan 3:36). La invitación es seria precisamente porque lo que está en juego es serio.

Y quien cree no se queda igual: «si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas» (2 Corintios 5:17). El primer paso de obediencia de quien ha creído es el bautismo. No es lo que salva, pero es la manera en que el creyente declara públicamente, delante de su iglesia, que ahora pertenece a Cristo. Así fue desde el principio: «los que recibieron su palabra fueron bautizados» (Hechos 2:41).

Si nunca lo habías escuchado así

Tal vez creciste en la iglesia y te das cuenta de que confundías el evangelio con un buen consejo. Tal vez es la primera vez que lees esto con calma. En cualquiera de los dos casos, no necesitas tener todas las preguntas resueltas para acercarte a Dios. Lo que necesitabas, Cristo ya lo hizo.

Si quieres conversar sobre lo que leíste, busca a un pastor o a un hermano de confianza en una iglesia local que predique la Biblia. También puedes escribirnos a contacto@raizyroca.cl o dejarnos tu petición en nuestra página de oración; la leemos y oramos por ella.

Y si te preguntas si todo esto es realmente cierto —si Jesús existió, si resucitó, si la Biblia es confiable—, Apologética para adolescentes recorre esas preguntas una por una, y se descarga gratis.