Cómo preparar un mensaje para predicar

Nadie nace sabiendo predicar. Si te pidieron dar un mensaje y no sabes por dónde empezar, estos son los pasos, desde elegir el texto hasta ensayar en voz alta.

Probablemente alguien te preguntó si podías compartir la Palabra el sábado, y dijiste que sí antes de pensarlo mucho. Ahora tienes la Biblia abierta, el estómago apretado y la sensación de que no sabes por dónde tomarla. Es normal. Casi todos los que hoy predican con calma pasaron por esa misma semana.

Una buena noticia: nadie espera de ti un sermón perfecto. Tu grupo o tu iglesia espera algo más simple y más importante: que abras la Biblia y expliques con honestidad lo que dice.

Eso te quita un peso de encima, porque predicar no es hablar de ti, ni demostrar cuánto sabes. Es poner el texto delante de otros y quitarte del medio. De eso escribimos en No eres el centro.

Lo que sigue es un método en pasos, en el orden en que conviene hacerlos. Puedes empezar hoy.

Primero: elige un texto y quédate en él

La tentación de la primera vez es elegir un tema: «la fe», «el perdón», «la juventud». Después sales a buscar versículos que hablen de eso. Parece más fácil, pero es al revés.

Un tema suelto no tiene bordes. Puedes decir cualquier cosa, y por eso es fácil perderse. Y cuando juntas versículos de aquí y de allá, cada uno sacado de su lugar, terminas diciendo lo que tú ya pensabas, con la Biblia como decoración.

Un pasaje corto y completo, en cambio, ya trae su propio orden: tiene un comienzo, un desarrollo y un final. Tu trabajo no es inventar el mensaje, sino descubrirlo y explicarlo. Eso hacían los levitas en tiempos de Nehemías: «Y leían en el libro de la ley de Dios claramente, y ponían el sentido, de modo que entendiesen la lectura» (Nehemías 8:8).

Busca un pasaje de entre cinco y quince versículos que cuente una historia o desarrolle una idea completa. Algunos buenos para empezar:

• Marcos 4:35-41, Jesús calma la tempestad.
• Lucas 15:1-7, la oveja perdida.
• Salmo 23.
• Santiago 1:19-27, oír y hacer.

Y antes de enseñarlo a otros, deja que te hable a ti. Esdras es un buen modelo: «Porque Esdras había preparado su corazón para inquirir la ley de Jehová y para cumplirla, y para enseñar en Israel sus estatutos y decretos» (Esdras 7:10). Fíjate en el orden: estudiar, obedecer y recién después enseñar.

Entiende qué dice antes de pensar qué vas a decir

Aquí se hace la mayor parte del trabajo, y es justo donde más se apura la gente. Antes de pensar en ilustraciones o en cómo vas a empezar, necesitas entender el pasaje.

1. Léelo varias veces, en voz alta. Cinco o seis veces, en días distintos si puedes. Leer en voz alta te obliga a ir más lento y a notar palabras que se te pasan en silencio.
2. Mira qué hay antes y después. Lee el capítulo completo. Pregúntate quién habla, a quién, qué estaba pasando y por qué este pasaje está justo aquí.
3. Anota tus preguntas. Todo lo que no entiendas: una palabra rara, una costumbre de la época, algo que parece chocar con otra parte de la Biblia. Busca respuestas en las notas de una Biblia de estudio o pregúntale a tu pastor. Preguntar no es una vergüenza; es parte del trabajo.
4. Escribe con tus palabras qué dice cada parte. Todavía sin aplicar nada. Solo: qué pasa aquí, qué se dice aquí.

Cuidado con los saltos de contexto. Un versículo sacado de su lugar puede terminar diciendo lo contrario de lo que el autor quería decir. Si tu interpretación solo funciona ignorando el versículo anterior, algo está mal.

Pablo le pidió a Timoteo exactamente este cuidado: «Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad» (2 Timoteo 2:15). Y cuando el mismo Pablo enseñaba en Tesalónica, su trabajo era ir «declarando y exponiendo por medio de las Escrituras» (Hechos 17:2-3). No traía ideas propias para colgarlas del texto: explicaba el texto.

Mientras estudias, ora. No para que Dios te dé algo que decir sin haber estudiado, sino para entender lo que él ya dijo en su Palabra.

Resume el mensaje en una sola frase

Cuando ya entiendes el pasaje, escribe en una sola frase de qué se trata. No un título, sino una oración completa, que alguien de tu grupo podría repetir el martes.

Si no puedes, todavía no está listo. No es un defecto tuyo: es una señal de que falta estudio o de que el pasaje que elegiste es demasiado largo.

Para escribirla, hazte dos preguntas: ¿de qué habla este texto? y ¿qué dice de eso? Con Marcos 4:35-41, por ejemplo: el texto habla de Jesús en medio de una tormenta, y dice que él tiene autoridad sobre aquello que nos da miedo. La frase podría quedar así: «Jesús tiene poder sobre la tormenta, y eso cambia nuestra pregunta: de "¿no te importa?" a "¿quién es este?"».

Esa frase sale del texto, no de una idea que traías de antes. Si el pasaje no la sostiene, cámbiala.

Después úsala de filtro. Mientras estudias vas a encontrar datos interesantes, historias buenas e ideas que te gustaron mucho. Frente a cada una, pregúntate: ¿ayuda a que se entienda esta frase? Si la respuesta es no, déjala fuera, aunque te cueste. Guárdala para otro mensaje.

La mayoría de los mensajes confusos no tienen poco contenido. Tienen demasiado.

Arma la estructura: no más de tres partes

Un mensaje para una primera vez no necesita nada complicado. Esta estructura sirve casi siempre:

1. Introducción: presenta la pregunta o el problema que el texto responde.
2. Dos o tres puntos: cada uno sale de una parte del pasaje, en el orden en que aparece.
3. Aplicación: qué hacer con lo que el texto enseña.
4. Cierre: vuelve a tu frase central.

Los puntos no se inventan: se encuentran siguiendo el texto. Tres es el máximo. Dos puntos bien explicados valen más que cinco apurados.

Para un mensaje de 20 a 25 minutos, una distribución razonable es esta: introducción, unos 3 minutos; cada punto, unos 5; aplicación, unos 4; cierre, unos 2. Si tienes solo dos puntos, dale un poco más de tiempo a cada uno.

Así podría quedar con Marcos 4:35-41:

• Introducción: esa vez en que sentiste que todo se hundía y Dios parecía no hacer nada.
• 1. La tormenta era real (vv. 35-37). Los discípulos eran pescadores y conocían ese lago, y aun así tuvieron miedo. La fe no consiste en fingir que no pasa nada.
• 2. La pregunta equivocada (v. 38). Despiertan a Jesús y le dicen: «Maestro, ¿no tienes cuidado que perecemos?». El miedo los llevó a dudar de que a él le importaran.
• 3. La pregunta correcta (vv. 39-41). Jesús calma el viento y el mar, y ellos terminan preguntándose: «¿Quién es este, que aun el viento y el mar le obedecen?».
• Aplicación: qué hacer esta semana cuando llegue tu propia tormenta (más abajo lo desarrollamos).
• Cierre: volver a la pregunta que importa: ¿quién es este?

Fíjate que el texto no promete que todas tus tormentas se van a calmar mañana. Lo que hace es mostrarte quién va en la barca.

Cómo empezar y cómo terminar

Los primeros treinta segundos importan mucho. Es cuando la gente decide si va a escucharte con atención o si va a mirar el celular.

No los gastes en disculpas: «no soy predicador», «no tuve mucho tiempo», «seguro otros lo harían mejor». Aunque sea verdad, pone el foco en ti y le quita confianza al mensaje antes de empezar.

Empieza con una pregunta real o con una situación concreta que conecte con el texto. Por ejemplo: «¿Alguna vez le has preguntado a Dios si le importa lo que te está pasando?». En diez segundos ya estás dentro del tema.

Escribe tu primera frase completa y apréndetela. Es el momento de más nervios, y te conviene no tener que inventar nada ahí.

Para terminar, vuelve a tu frase central. Dila otra vez, con claridad, y detente. Puedes cerrar con una oración breve. No anuncies que vas a terminar con un «en conclusión», no abras un tema nuevo en el último minuto y no repitas el mensaje entero. El error más común es alargar: la gente ya sintió el final y tú sigues hablando.

Termina en una idea que quede resonando, no en un resumen.

Aterriza en la semana de quien escucha

Un mensaje puede explicar bien el texto y quedarse en el aire. Le falta responder una pregunta: ¿qué cambia el lunes?

Santiago lo dice sin rodeos: «Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos» (Santiago 1:22).

Aplicar no es lo mismo que moralizar. Moralizar es terminar con «hay que ser mejores», «tenemos que orar más» o «seamos buenos cristianos». Suena bien, pero nadie sabe qué hacer con eso. Además, suele dejar de lado lo que el texto enseña sobre Dios, como si la vida cristiana fuera esforzarse más, y no vivir por la gracia que recibimos en Cristo.

Aplicar es sacar del texto algo concreto que se puede creer o hacer esta semana. Con Marcos 4, la diferencia se ve así:

• Moralizar: «Tenemos que tener más fe».
• Aplicar: «Esta semana, cuando aparezca eso que te quita el sueño, antes de acusar a Dios de que no le importa, vuelve a este pasaje. Pregúntate quién es Jesús según lo que acabas de leer, y ora con eso».

Piensa en personas reales de tu grupo: el que está sin trabajo, la que está en semana de exámenes, el que cuida a su papá enfermo. ¿Qué le dice este texto a cada uno?

Pablo le encargó a Timoteo: «que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina» (2 Timoteo 4:2). La exhortación va unida a la doctrina: la aplicación sale de lo que el texto enseñó, no de otro lado.

Ensaya en voz alta y cronometra

Lo que parece claro en tu cabeza suena distinto dicho en voz alta. Por eso ensayar no es opcional.

• Ensaya de pie, como vas a estar ese día. Si puedes, en un lugar parecido.
• Cronometra con el celular. Casi siempre el mensaje dura más de lo que calculaste. Si te pasas, recorta contenido; no hables más rápido.
• Las manos: déjalas sueltas a los costados o apoyadas en el atril. Úsalas cuando te salga natural, no para descargar los nervios.
• La mirada: repártela entre distintas partes del lugar. Mira a personas, no al fondo de la sala ni al papel todo el tiempo.
• Las notas: lleva una hoja o unas tarjetas con la frase central, los puntos, los versículos y tu primera frase escrita completa. Si escribiste el mensaje entero para prepararte, está bien, pero al frente lleva solo el esquema.

Ensaya dos o tres veces, en días distintos. Si alguien de confianza puede escucharte y decirte con honestidad qué no se entendió, mucho mejor.

Todo este lado físico de comunicar (la voz, el cuerpo, la presencia) se trabaja con más calma en el curso que mencionamos al final.

Los errores de la primera vez

Casi todos cometemos los mismos. Conocerlos de antemano ayuda a evitar la mayoría:

1. Leer el texto escrito palabra por palabra. Pierdes el contacto con la gente y suenas a lectura, no a conversación.
2. Querer decir todo lo que sabes. Estudiaste mucho y te da pena dejar cosas fuera. Pero la frase central manda.
3. Empezar pidiendo disculpas. Ya lo dijimos: pone el foco en ti.
4. Pasarte del tiempo. Respetar el tiempo es respetar a quienes escuchan.
5. Usar el texto como excusa para hablar de otro tema. Si el pasaje no dice lo que estás diciendo, cambia lo que dices, no el pasaje.
6. Confiar en que «saldrá solo». A veces se cita Mateo 10:19: «Mas cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo o qué hablaréis; porque en aquella hora os será dado lo que habéis de hablar». Pero mira el contexto: Jesús habla de ser llevados ante concilios, gobernadores y reyes por causa de él (Mateo 10:17-18). No es un permiso para predicar sin haber abierto la Biblia en toda la semana. Dios habla por medio de su Palabra escrita, y nuestra dependencia de él se ve en la oración y en el trabajo serio con el texto.

Santiago escribió: «Hermanos míos, no os hagáis maestros muchos de vosotros, sabiendo que recibiremos mayor condenación» (Santiago 3:1). No está para asustarte ni para que digas que no. Está para que tomes en serio lo que vas a hacer. Enseñar la Palabra es una responsabilidad real, y justamente por eso vale la pena prepararse bien.

Si quieres seguir mejorando

La primera vez nadie lo hace del todo bien. Vas a olvidar algo, vas a mirar demasiado el papel o te vas a pasar un par de minutos. No importa tanto. Se aprende haciéndolo, y la segunda vez ya es distinta.

Si quieres seguir creciendo en esto, preparamos un curso gratuito: Oratoria y comunicación bíblica. Es para quien enseña, predica o dirige un estudio bíblico, y no pide conocimientos previos. Son cuatro módulos en PDF descargables: fundamentos, estructura del mensaje, voz, cuerpo y presencia, y práctica y retroalimentación. Es gratis; solo necesitas crear una cuenta.

Y si diriges un grupo de jóvenes o un club bíblico, el Manual del Líder de Club Bíblico te puede acompañar en el resto de la tarea.

Abre el texto, ora y empieza. El sábado llega pronto.